Согласно подсчетам специалистов, человек, проживающий вне зоны охвата канализационной сети, в среднем создает своими сточными водами такую же нагрузку на окружающую среду, как 6-8 человек, проживающих в зоне охвата канализационной сети. Сточные воды от разбросанных поселений занимают второе место по фосфоризации крупных водоемов после сельского хозяйства. Сточные воды эвтрофируют водоемы, что, к примеру, усугубляет проблему бурного роста сине-зеленых водорослей. Сточные воды, прошедшие недостаточную очистку, ухудшают гигиену окружающей среды и качество воды, а также портят грунтовые воды, например, воду в собственном колодце.